Morningside Heights
A Novel
Gepubliceerd op: 10 september 2021
A Novel
Joshua Henkin
New York: Pantheon, 2021
Aantal blz.: 292
ISBN: 9781524748357
Ook als e-book verkrijgbaar
Wanneer de in Ohio geboren Pru Steiner in 1976 in New York aankomt, is ze vastbesloten de stad stormenderhand te veroveren, te beginnen met een studie Amerikaanse literatuur aan Columbia University. Maar wanneer ze verliefd wordt op en trouwt met hotshot Spence Robin, een aantrekkelijke jonge hoogleraar Engelse literatuur, neemt haar leven een onvoorziene wending.
Dertig jaar later blijkt Spence, dan begin vijftig, te lijden aan early onset Alzheimer. Van zijn vroegere intellectuele leven en belangstelling is weinig meer over en nu hun dochter Sarah medicijnen is gaan studeren, moet Pru in haar eentje voor Spence zorgen; dat valt haar zwaar. Op een dag ontmoet Pru een man en zo opent zich de mogelijkheid van een nieuwe romance. Ondertussen is Spence's zoon uit zijn eerste huwelijk na een lange afwezigheid terug in hun leven. Arlo, nu een rijke ondernemer die investeert in biotechnologie, is misschien wel de laatste strohalm in het leven van Spence.
'Jiddisjkeit' loopt als een gouden draad door de roman. Ondanks zijn niet-Joodse naam (hij begon zijn leven als Shulem), is Spence Joods. Zijn zus Enid, die met ernstig hersenletsel in een verzorgingstehuis woont, houdt ervan om af en toe een Jiddisj lied te zingen. Zo komt Arlo in contact met zijn Joodse roots. Ook Pru komt uit een Joodse familie en is vertrouwd met de tradities. Na haar huwelijk met Spence kasjert ze zelfs de keuken van hun eerste echtelijke woning. De Joodse elementen in het boek verlenen het verhaal een hartverwarmende 'Heimischkeit'.
Morningside Heights is een meeslepende en meelevende roman over een huwelijk dat ontberingen overleeft. Het gaat over de liefde tussen vrouwen en mannen, en kinderen en ouders; over de dingen die we opgeven in het aangezicht van tegenspoed; en over hoe te overleven als het leven anders loopt dan waarvoor we dachten dat we ons hadden aangemeld.
Joshua Henkin publiceerde eerder de romans Swimming Across the Hudson, Matrimony en The World Without You, waarvoor hij de Edward Lewis Wallant Award 2012 voor American Jewish Fiction kreeg. In 2012 was hij finalist voor de National Jewish Book Award. Hij woont in Brooklyn, New York, en leidt het MFA-programma Fiction Writing aan Brooklyn College.
