Boeken en ander nieuws voor lezers en boekenwurmen

Met dit boek gaat een langgekoesterde wens van Yvonne Brill in vervulling. Vanuit haar eigen Joodse achtergrond en om kinderen te leren dat iedereen erbij hoort, wilde ze al heel lang een verhaal schrijven voor iedereen vanaf 1twaalf jaar over de Jodenvervolging in de Tweede Wereldoorlog.

David Polak is elf jaar als het verhaal begint. In zijn woonplaats Amsterdam maakt hij van dichtbij mee hoe de Joden steeds verder worden uitgesloten van het dagelijks leven. Uiteindelijk worden hij en zijn familie naar Kamp Westerbork in Drenthe vervoerd. Ze blijven daar meer dan een jaar, maar worden uiteindelijk toch op transport naar Auschwitz gezet.
Al vanaf het eerste transport naar Westerbork maakt David nieuwe vrienden; zo ontmoet hij de zigeunerjongen Josh en in Auschwitz het mooie meisje Tirzah. Vriendschap en familie slepen hen door alle ellende heen. Maar dat wil niet zeggen dat iedereen ongeschonden uit de oorlog komt.
Yvonne Brill deinst er niet voor terug om in dit fictieve verhaal de verschrikkingen uit de oorlog te benoemen, maar Davids droom laat ook – en vooral – een onverwoestbare hoop en vertrouwen in de toekomst zien.

De Aleph en andere verhalen is een bundel boordevol filosofische puzzels en bovennatuurlijke verrassingen. De man met het absolute geheugen, het meisje dat haar verkrachting op briljante wijze wreekt, de schrijver die Don Quichot herschrijft, de moordenaar die een bedrieglijk eenvoudig labyrint optrekt waarin een politieman zijn dood tegemoet gaat, Judas die Jezus verraadt om hem te kunnen idealiseren, de Aleph die alles bevat wat ooit is geweest en wat ooit zal zijn, de wereld als bibliotheek of de bibliotheek als wereld – het zijn enkele van de inmiddels klassieke verhalen uit deze bundel.

Deze grote klassieker uit 1949 nu in een voordelige editie!

In tien korte verhalen schrijft Krauss over menselijke zwakte en kracht en onderzoekt vanuit verschillende standpunten wat het betekent om man of vrouw te zijn. Haar Joods-Amerikaanse wortels zijn daarin onmiskenbaar aanwezig.

Op de vloer van haar slaapkamer bij een hospita vertelt een tienermeisje haar vriendinnen over de zakenman die haar een briefje van 500 franc gaf, met daarop het nummer van zijn hotelkamer. Een oude professor, die op het randje van de dood balanceerde, vlucht met zijn pasgeboren kleinkind naar het dakterras van een appartementengebouw. Twee zussen keren terug naar huis voor het scheidingsritueel van hun ouders. Een moeder belt haar dochter op om te vertellen dat ze een nieuwe echtgenoot toebedeeld heeft gekregen van de overheid.

Lees in The Guardian Nicole Krauss: 'The idea of manhood is so beleaguered' en hoor de schrijfster in het VRT programma Boekenmarathon en Boekenfeest van 9 november 2020 zelf aan het woord.