Wat doet een cursus over de verhalen uit duizend-en-één-nacht in het programma van Crescas? Sheherazade is toch van Arabische oorsprong? Daar zit toch niets Joods in? Nou, dat valt nog te bezien...
Voor alle duidelijkheid: deze cursus gaat niet over de verhalen van Duizend-en-een nacht. Waarover dan wel? In deze cursus bespreken de docenten bronnen uit jodendom en islam en onderzoeken, ieder op zijn of haar eigen vakgebied (liturgie, literatuur en muziek), of er raakvlakken en overeenkomsten zijn.

Jules van Hessen, dirigent en sinds een aantal jaren vaste muziekdocent bij Crescas, voert in november 2011 met het Philips Symfonie Orkest de suite Sheherazade van Rimski Korsakov uit. Bij de voorbereiding stuitte hij op diverse thema's die helemaal niet Arabisch lijken te zijn, maar eerder 'Joods' klinken. Omgekeerd zijn er muziekstukken die ogenschijnlijk Joods zijn, maar eigenlijk een Arabische achtergrond hebben. Hij begon zich af te vragen wat nu eigenlijk de verschillen tussen Joodse en Arabische muziek zijn en vertelt hierover in de derde les.

Het onderwerp van de eerste les (prof. Wout van Bekkum) is liturgie in jodendom en islam. Is de bron hetzelfde? Zijn er overlappingen? Wanneer begonnen de twee religies uit elkaar te lopen?
In de tweede les behandelt prof. Irene Zwiep de Joodse en Islamitische literatuur van de Middeleeuwen, met name gedurende de periode van de 'Klassieke Islam' (10e-12e eeuw). Daarbij zullen niet alleen de vele, soms onvermoede raakvlakken tussen beide culturen aan bod komen, maar ook die momenten waarop beide bewust hun eigen weg zijn gegaan.
De derde en vierde les komt Jules van Hessen aan het woord. In de derde les behandelt hij de eerder genoemde thema's in de muziek, die soms Joods zijn maar Islamitisch lijken en omgekeerd. De vierde en laatste les is gewijd aan een voorbereiding op de uitvoering van o.a. Sheherazade in het Concertgebouw in Amsterdam op 19 november. Deze uitvoering maakt deel uit van de cursus en is bij het lesgeld inbegrepen.